Brückenschlag zwischen zwei Kulturen. Helmholtz in der Korrespondenz mit Geisteswissenschaftlern und Künstlern

Die von Charles Peirce Snow für das 20. Jahrhundert diskutierte Trennung der zwei Kulturen, der naturwissenschaftlichen und der geisteswissenschaftlich-künstlerischen , wurzelt im Auseinanderfallen naturwissenschaftlicher Detailsicht und geisteswissenschaftlich-künstlerischer Gesamtanschauung der Welt in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Der herausragende Naturforscher Hermann von Helmholtz (1821–1894) setzte sich dafür ein, die entstandene Kluft zu überwinden. Er wirkte in einer Zeit entscheidender Umbrüche in der wissenschaftlichen Entwicklung. Wesentlich durch seine Arbeiten gefördert vollzog sich der Übergang von der spekulativ naturphilosophischen Art der Naturbetrachtung zur theoretisch begründeten und experimentell fundierten Erforschung der Natur. Exakte Gesetzeserkenntnis, möglichst mathematisch formuliert, spezielle empirische Untersuchungen und die Orientierung auf praktisch verwertbare Ideen erbrachten neue Einsichten in die komplizierten Beziehungen der erforschten Gegenstände.